音节是语音的自然单位。一般而言，一个汉字就是一个音节。音节从结构上分为声母、韵母、声调三个组成部分。
（1）声母：是音节开头的辅音。普通话有21个辅音声母。
（2）韵母：是音节中声母后面的部分。普通话有39个韵母。
（3）声调：是音节高低升降的变化形式，也叫字调。普通话的基本声调有阴平、阳平、上声、去声四种声调。
音素是从音色的角度划分出来的最小的语音单位。音素是音节的构成单位，一个音节可以有一个音素构成，也可以由几个音素构成。普通话语音共有32个音素。按发音情况的不同，音素可以分为元音和辅音两大类。
（1）元音。也叫母音，是指发音时，发音器官各部位均衡紧张，气流通过口腔，咽喉不受阻碍而形成的音。普通话有10个元音音素，是构成韵母的主要部分。
（2）辅音。也叫子音，是指发音时气流在口腔或咽头受到阻碍而形成的音。普通话有22个辅音音素，除ng做韵尾外，构成了21个声母。
音位是普通话语音系统中能够区别意义的最小的语音单位。如，把（ban班）念成（pan潘）意思就变了，所/b/和/p/在普通话里可以区别意义，属于不同的音位。
